у матери, когда она впервые вынесла его на луг… Он уже тогда легко менял облик — это все считали задатками великого шамана… И это помогло похитителям. Может, это ты? — Она снова поймала его взгляд — хоть и с трудом, но он отровался от созерцания её декольте и одинаковые вертикальные зрачки встретились.
 — Ты не успел предать свой род. Ты знаешь это?
 — Я ведь… Но я… — Маг смотрел в глаза драконессы, прекрасные, словно два огонька в ночи, в которым стремишься, чтобы согреться.
 — Что — ты? Ты убил дракона? Или узнал про логово — и рассказал? Нет? Так что ты такого сделал? — Неожиданно она встала, подошла к нему сзади и начала разминать мышцы плеч.
 — Вспоминай… А ты не помнишь, ты и мама — в каком облике были?
 — В человеческом…
 — Точно… Иначе — они попытались бы убить вас. А так — тебя просто заворожили и увели. Кажется, я знаю кто это. Среди наших, кто живет с людьми и имеет детей — давно ходят слухи о могущественном маге, поклявшемся извести драконов. Руками их потомков. Те, кто живет или часто бывает в городах, знают об этом — и не оставляют детей без присмотра. Но Логово Реолахайи — всегда было уединенным, они не стремятся к контакту с другими драконами, а уж с людьми — тем более. Блюдут чистоту крови.
Сын Рео — то есть, наверное, ты, уже с рождения был невероятно одарен. Для него не составляло труда принять любой облик, вот только Орола — его мать не могла принимать никакой другой, кроме человеческого. А в этом облике дракон уязвим — его заворожить так же легко, как и человека.
 — Значит орден всего лишь прикрытие? Кому-то помешали драконы, и он поклялся извести их… нас. И выбрал для этого страшный способ. Руками детей убить родителей. Он должен заплатить за это! — Охотник вскочил со стула и выхватил за меч… Точнее то, что когда-то было мечом. От резкого движения девушка чуть не упала — и это его немного остудило.
 — Ты это… Поаккуратнее… Надо для начала имя его узнать. А имя основателя вашего (ну, где тебя воспитывали) ордена — тебе известно? — спокойно сказала она.
 — Извини. Имя? Никто не называл его по имени. Он требовал звать его Магистром. Если б я только знал… У меня было столько шансов перерезать ему горло. А теперь меня ищут, и даже если я вновь встречу его, вряд ли он даст мне возможность подобраться для удара. — Драконесса тихо рассмеялась и вытянув губы трубочкой выпустила струйку пламени и слегка подогрела чай.
 — Если ты действительно дракон — ты же облик менять можешь! А он — скорее всего нет.
 — Не выйдет… Вокруг монастыря расставлены алтари, блокирующие магию драконов. Чтобы учить применять ее, нас вывозили с завязанными глазами в какой то пустырь, и там происходило обучение.
 — Хмммм… А как же ты тогда был там столько лет в облике человека? Дракониды-то чаще всего вообще облик менять не могут, всегда люди. Но ты нет.
 — Ты-то откуда знаешь?
 — Так у тебя драконья печать есть. Она только у чистокровных проявляется.
 — Какая еще печать?! — Кайриэнн выронил чашку. А драконесса вскочила и вытащила его из-за стола. Она подвела его к отполированному блюду в коридоре пещеры. Там она внимательно посмотрела на его отражение, потом поднесла ладонь к своему лбу. Охотник настороженно рассматривал отражение девушки, между тонких бровей которой уже начал слегка светиться какой-то знак. Все так же сосредоточенно она провела ладонью у его лба — он почувствовал легкое тепло. И изумленно уставился на свое отражение — между его бровей засветился похожий знак! — девушка улыбнулась, видя отвисшую челюсть парня.
 — Уверена — лазейка есть! Надо поймать кого-то из адептов. Не бойца — а человека.
 — У меня там был друг, Бриол, его также нашли и привезли в монастырь, но оказалось, что они ошиблись. Он не был отпрыском драконов, но поскольку уже знал об Ордене, ему предложили выбор. Либо смерть, либо служение в стенах монастыря. Бриол хотел жить и поэтому согласился на служение. Его взял в ученики местный Архивариус. Сейчас он наверное уже занял его место, поскольку тот на момент моего побега уже был одной ногой на том свете.
 — Но ты сам говоришь — за стены монастыря он не выходит…
 — Ну, не совсем… Ему необходимо время от времени бывать в городах, обновлять библиотеку. Естественно, его охраняют. И следят.
 — И ты знаешь, когда он будет в городе в следующий раз? И — в каком городе?
 — Как раз на днях, он собирался съездить в Стоунхельм. Там вроде обнаружили некий трактат о природе драконов.
 — Стоунхельм? Это же совсем рядом. А трактат в их библиотеке — мой! — она хихикнула — И правды в нем не больше, чем магии вот в этом чайнике!
 — Тем лучше для ва… нас. Если выйти сейчас, то мы еще можем застать его там.
 — Трактат выносить из библиотеки не дают — он над ним просидит еще ночь, как минимум. Пока не поймет, что все изложенное — туфта. А скорее всего — не поймет, он же человек. Да еще — там пара глав на эльфийском, их расшифровать надобно. — Так что — у нас еще есть время… — Зрачки драконицы снова стали вертикальными, а Кайриэнн отчего-то сильно смутился.
 — Я ещё не встречал девушек… нашего вида. Да и вообще девушек. В монастыре было четкое разделение на женский и мужской коллектив.
 — Разве бывают и женщины-охотницы?? Я еще не встречала таких… — Алара задумчиво прищурилась.
 — Девушек собирали не для боя. Не знаю, что с ними делали, но ни за пределами, ни в стенах монастыря я их не видел.
 — Не знаешь? Алара нахмурилась, — у моей крестной недавно пропала дочь… Я начала надеяться, что у тебя узнаю, что с девочкой… Она же малышка совсем!
 — Единственное, что я могу подсказать, это то, что такой информацией владеет Бриол. Я однажды спросил, как происходит обучение девушек-драконорожденных, на что он нахмурился и сказал, что мне этого лучше не знать. И мы не возвращались к этой теме…
 — Если они… Если только… — Аламарана перестала себя контролировать — из ноздрей повалил дым, а при каждом слове она выдыхала пламя. Несчастный чайник уже расплавился и медленно стек со стола.
 — Мы спасем их. Обещаю. — Кайриэнн осторожно коснулся руки драконессы, она взяла было себя в руки, попыталась сглотнуть дым — и закашлялась. Он сделал первое, что пришло в голову — подошел сзади и похлопал по спине.
 — Ыыыыыхххх… — Но девушка еще больше захлебнулась кашлем и неожиданно выпустила такую струю огня — что все на столе обуглилось напрочь…
 — Кажется, тебе лучше выйти на воздух. Пойдем. — Охотник взял девушку за руку и повел к выходу из пещеры, она послушно шла за ним, покашливая и продолжая выдыхать дым.
Неожиданно он подхватил Алару на руки и понес к яркому пятну света впереди.
 — Ахххкхакхааа!!! — Она рассмеялась и закашлялась. — Да я и сама бы вышла!
 — Тебе бы воды надо, здесь вроде ручей есть недалеко… Не волнуйся, я тебя отнесу, — Кайриэнн сильнее прижал её к себе, удивляясь про себя столь необычным обстоятельствам:» Надо же, несу на руках девушку, к тому же драконессу, даже не зная ее имени»
 — Ладно… Ты только в кусты не ломись — пройди чуть правее, там отмель. Я там воду беру. — «Оказывается — это так приятно, когда тебя носят на руках. Кажется, я зря смеялась над этим обычаем у людей! А он интересный. И пахнет приятно… Ну о чем ты думаешь?!»
Охотник вышел на отмель, усадил Алару на траву, а сам взял флягу и наклонился над ручьем, ощущая приятную прохладу после пещеры огнедышащей драконессы. Набрал воды и обернулся к девушке.
 — Вот, попей, а то совсем горло не бережешь. Только мелкими глотками.
Она взглянула снизу вверх и взяла флягу. Почему-то между зубов застряла наглая фраза — «мое горло и проблемы мои, что тебе за дело?» Может, потому что она видела — эта забота искренняя? Ей не удалось разобраться в собственных сомнениях, поэтому она просто пила ледяную воду, чтобы немного пригасить пожар внутри.
Кайриэнн молча любовался девушкой. Он знал, что она может принять любой облик — но сейчас она была очень красива.
«Боже, о чем я думаю. Она же дракон… хотя и я тоже. Но что-то есть между нами, не дающее полностью доверять друг другу».

Алара попила воды, немного успокоилась, и теперь рассматривала своего гостя. Тот недоверчиво посматривал на неё, а девушка вдруг осознала, что даже не знает, как его зовут!»Как же просто у драконов — родовое имя всегда высвечивается на чешуе! А как мне узнать, как его зовут?» — она кашлянула.
 — Да? Ещё воды?
 — Эээ… Нет, спасибо. Есть. — она наглядно потрясла флягой.
 — Прости, я давно хотел спросить, как твое имя?
 — Ала… — Она снова закашлялась. — Аламарана. Можно — Алара. А ты? Как тебя зовут?
 — В монастыре мне дали имя — Кайриэнн… Но теперь мне кажется, что меня зовут иначе.
 — Мама как-то звала меня, но я никак не могу вспомнить… — Он сел на траву и потер виски.
 — Я могу помочь? — Алара села напротив мага и тоже прикоснулась к его вискам. — Я знаю, как звали пропавшего дракончика — но ты должен вспомнить это сам… — Она придвинулась к нему — лоб ко лбу, не убирая ладони от висков. Кайриэнн сосредоточился.
«Как же мама звала меня… Ири? Или… нет, точно Ири, но это сокращенно, только она так меня называла. А отец? Он дал мне имя. Ири… Ири… Иринел…
 — Думай… Это не драконье имя — набор звуков какой-то… — Алара сжала прохладными ладонями виски мага. — Вспомни, еще чуть-чуть осталось…
 — Я вспомнил — мое имя — Иринелейн! — он широко раскрыл глаза и прижал ладони девушки к своим вискам, наслаждаясь их прохладой. Она смутилась и попыталась отстраниться — но он удержал её, глядя в глаза.
 — Дддаа… Именно так и звали… Звали… — От этого пристального взгляда она совсем растерялась.
 — Ты хочешь быть со мной? — Неожиданно выпалил Кайриэнн-Ири. Алара опять выпустила из ноздрей тоненькие струйки дыма… Она знала, что у людей не принята такая прямолинейность — но у драконов-то все именно так!
 — Хочу! И буду! — золотисто-карие и темно-зеленые глаза с одинаковыми

Велопрогулка

Третий не лишний

Римлянка и её дочь