глазах неподдельная тревога.
— Я надеюсь, ты не жалеешь об этом, Алекс.
— Жалею?! Чешир — эта ночь была лучшей в моей жизни! — я тянусь к нему, покрываю поцелуями его лицо, глаза, губы. Он берет меня за плечи, отстраняет и улыбается, потом нежно целует в губы. Как же я хочу, чтобы этот поцелуй длился вечно! Но суровая реальность врывается в жар этой комнаты стуком в дверь и голосом Герцогини:
— Мальчики! Если вы хотите успеть к Королеве — то завтрак готов, и через полчаса вам нужно выходить!

С горестным стоном я отрываюсь от губ Чешира, тот встает и принимается вытираться, после чего натягивает свои видавшие виды шорты. Мне ничего не остается, кроме как одеться тоже и выйти вслед за ним. В гостиной снова накрыт стол, завтракаем мы в молчании. Герцогиня иногда поглядывает на Кота, приподнимая бровь, но тот смотрит только в свою тарелку. После завтрака она вручает Чеширу небольшую коробочку и повторяет слова Сони:
— Прямо до обеда, там повернуть направо, но не совсем. Это передай Розе, пожалуйста. — Тот кивает и мы выходим в утренний сад. Какое-то время мы просто идем рядом, потом Чешир обнимает меня за плечи и притягивает к себе. Я кладу руку на его талию, и так, в обнимку, мы выходим из сада и углубляемся в лес. Я не знаю дороги, а Сонины указания мне вообще кажутся пьяным бредом, так что просто иду, иногда разглядывая то волшебный лес, то непривычно молчаливого Чешира.
— Чешиир.
— Ммм?
— Чешир… А скажи. Тебе давно нравятся мальчики?
— Мне не нравятся мальчики. — я спотыкаюсь и смотрю ему в лицо, он невозмутим, но в бирюзовых глазах плещется смех.
— Мне нравится только один. Настырный, нахальный мальчишка. — он сильно дергает меня за волосы на затылке.
— Ааай, котяра!!! — я отпихиваю его и дергаю за хвост — после чего удираю, хохоча. Оглядываюсь — но погони нет. Вообще никого позади нет.
— Эй… — волшебный лес тут же откликается: «Эй. эй-эй-эйэйэйэй!»
— Чешииир? — «Чешир-чешир-че-чешир-шир-шир!» Я беспомощно оглядываюсь, поворачиваюсь, но эхо смеется, не позволяя угадать, откуда звуки. Неожиданно кто-то подхватывает меня, мои ноги отрываются от земли.
— Чешииир, отпустии!!
— Ты уверрренн? — я оборачиваюсь на тихое мурлыканье, но вижу только лукавую улыбку в воздухе.
— Уверен, у… у… — я опускаю глаза, — Ох, нет! — подо мной расстилается сказочный лес, верхушки деревьев касаются подошв.
— Так да, или нет? — и он поднимает меня еще выше — я вижу поместье герцогини, как странное темно-красное пятно, и даже поляну, и еще много чего, и у меня захватывает дух от красоты этого мира.
— Ммммммммррррр, так что?
— Я еще хочу! А там что — воон там? — мое внимание привлек небольшой перламутрово-светящийся шар.
— Ооо, там как раз Королева. Туда-то нам и надо.
— Так полетели, Чешиир?
— Ишь, шустрый. Если бы все было так просто. — и тут он меня отпустил. С диким воплем, успевая пожалеть, что не родился белкой-летягой я падаю вниз, закрываю руками лицо, жмурюсь, в ожидании неизбежного удара о землю. Меня подхватывают сильные руки и плавно ставят на твердую поверхность.

Мне едва удается перевести дух, ноги подгибаются, но Чешир не дает мне упасть.
— Я испугал тебя, Алекс? Это просто шу…
— Шутка?! — я захлебываюсь от возмущения и пережитого страха. — ШУТКА?! Да я… Да я тебе хвост вокруг шеи узлом завяжу!!! — я еле могу удержаться, чтобы не кинуться на него с кулаками, но он хохочет и прижимает меня к себе, да так сильно, что мне трудно даже вздохнуть.
— Че… Чешир! Не удалось разбить об землю, так задушить меня решил? — Он целует меня в макушку и отпускает, — Успокоился, малыш? Это правда была глупая шутка.
— Кхм-кхм. Если вы уже все выяснили, молодые люди, то я попросила бы вас удалиться и дать мне возможность продолжить чтение! — раздался недовольный старческий голос.
— О, мадам Роза. Приветствую, — Чешир галантно расшаркивается перед цветком.
— Да это же один из говорящих цветов! — поправляя очки тоненькой веткой на курносом носу, роза недовольно хмурит брови.
— Уточняю — одна из, а не один, юноша. Я Роза.
— Позвольте познакомить вас, мадам Роза. Это Алекс, наш гость. А идем мы..
— Чешир, меня абсолютно не интересует, куда и откуда вы идете!
— Мы идем от Герцогини, которая просила передать вам вот это. — с поклоном Чешир протягивает ей перевязанную лентой прямоугольную коробку.
— Ах, моя милая девочка! Она никогда не забывает передать мне подарок! — не обращая на нас больше внимания, Роза зашуршала оберткой, открывая коробку. Чешир снова обнял меня и мы направляемся дальше. Мне безумно нравится идти вот так, в обнимку, в тени странных деревьев волшебного леса. Иногда я оглядываюсь — но хоть цветов и множество, на говорящие они не похожи.
— Ой, Чешир. А что значит — повернуть, но не совсем?
— То и значит. Я не знаю,
как обьяснить — это надо просто сделать.
— А когда мы повернем?
— Мы уже повернули, но не совсем, возле Розы. И подходим в Королеве, — и правда — лес становится все более упорядоченным и чистым, больше похожим на парк. Я слышу болтовню цветов, тихий смех. Наконец мы вышли к беседке, в которой я увидел Элис, Белого Кролика и незнакомую мне девушку. Когда мы подошли, Чешир поклонился.
— Королева… — это он что, к Элис обращается? Но вторая девушка улыбается, поправляет крошечную корону, неведомым чудом держащуюся на рыжих кудрях.
— Добрый день, Чешир, Алекс.
— Королева! Моя Королева, это он, он!! — Кролик аж подпрыгивает от возмущения и разливает чай себе на галстук.
— Успокойся, милый Кролик, — улыбается Королева. Она кажется совсем юной, с россыпью веснушек на вздернутом носике — но глядя в её бездонные глаза, я понимаю, что она гораздо старше. Я кланяюсь, стараясь сделать это так же изящно, как и Чешир.
— Я прошу простить меня, если вольно или невольно причинил вам вред, Кролик.
— Извинения приняты. Садитесь с нами — будем пить чай, — но Элис касается её руки нежным почти интимным жестом.
— Королева. Мерана. К сожалению — нам пора.
— Да, Алиса, я знаю, — я вцепляюсь в руку Чешира.
— Как пора? Что, вот так, сразу? Чешир, скажи же им. Чешир! — но Королева проводит над своей чашкой, оттуда бьет радужный свет и холодные пальцы Элис утягивают меня в круговерть. Мы оказались посреди ночного сада, я стряхиваю её руку.
— Вы могли дать мне несколько минут, попрощаться! — разворачиваюсь и ухожу, скрывая злые слезы. Она догоняет меня, гладит по плечу.
— Я позвоню, Алекс.
О том, чем я занимался неделю, прошедшую после моего путешествия — я имею самое смутное представление. Когда Мери принесла телефон «Звонит мисс Элис» — она с трудом смогла войти в комнату, все горизонтальные поверхности которой были завалены сотнями различных изданий сказки Кэрролла.
— Да? — с трудом хриплю я в трубку.
— Мистер Алекс, нам нужно встретиться. С вами все в порядке, мистер Алекс?
— Что?! Встретиться? Да, да! Все в порядке, когда, где? — она сообщает время и адрес, я хватаю куртку и пулей вылетаю из комнаты, едва не сбив с ног маменьку.
— Алекс! Куда ты несешься как угорелый? Сегодня вечером приедет Кики с дочерью, нужно подготовиться, так что изволь остаться дома!
— Эээ… Но меня как раз ждет Элис.
— О! — глаза маменьки округляются, но она сразу осознает ситуацию (или ей кажется, что осознает).
— И ты пойдешь на свидание в таком виде?! Быстро переодеваться! Я сама подберу костюм. А прическа?! — когтистая надушенная лапка тянется к моим волосам, а я как наяву, слышу бархатный голос… Перехватываю руку маменьки.
— Маmаn. Прошу вас, не надо тянуть свои наманикюренные пальчики к моим волосам, — целую ей руку и выхожу за дверь, стараясь не заржать во весь голос — уж больно одинаково остолбенели и маменька и Мери. К месту встречи я подьезжаю даже раньше назначенного времени, но Элис уже там. Она сидит за столиком уличного кафе, задумчиво помешивая соломинкой в бокале. Я плюхаюсь напротив.
— Добрый день, Элис. Я бы хотел поговорить..
— Прошу вас, Алекс. Подождите пару минут, сейчас подойдут остальные. — улыбается она.
— Какие остальные? Я бы хотел поговорить о нашем… путешествии несколько дней назад!
— О каких путешествиях идет речь? — раздается надо мной поразительно знакомый бархатный голос, и я замираю. За столик садится рыжеволосая девушка, а за её спиной стоит…
— Че…
— Честер. И Марианна. — представляет нас друг другу Элис. Она сжимает пальцы рыженькой и тихо продолжает. — Марианна моя девушка. А Честер — её брат. Здесь. А там… — я не могу вымолвить ни слова, только ошарашенно перевожу взгляд с одного лица на другое.
— У меня такое ощущение, что Алекса надо привести в чувство. А у меня в студии как раз имеется отличный коньяк. К тому же, я только что закончил новую картину..
— Я согласен! — я даже не даю ему договорить. Девушки улыбаются.
— Чес, мы лучше посидим здесь, — я встаю и нерешительно смотрю в непостижимые бирюзовые глаза. Через несколько минут мы входим в его студию, и я замираю перед огромным полотном. На котором улыбающийся Хищник смотрит в глаза светловолосому юноше с чайной чашкой в руках. Меня сзади обнимают сильные руки и легкий поцелуй касается виска.
— Чешир.
— Да.
— Кот.
— Ммммррр…

Двое под лодкой не считая двух незнакомцев

Агентство Секс-тур

Голодная клиентка.