уже потратили тридцать тысяч долларов на попытки. Нам пришлось воспользоваться деньгами, которые откладывались на дом.
— Дом? — завизжала Кэсси с широкой улыбкой на лице.
Мари заплакала.
— Да, мы нашли дом, который нам понравился.
— Боже мой, это круто.
Оказывается, дом находился в двух шагах от нашего, и мы могли бы стать соседями.
Мари вздохнула.
— Да, но мы потратили свои сбережения на ЭКО. Мы не можем позволить себе еще одну неудачу. Мы не знаем, что делать.
Поэтому, хотя мы иногда собирались вместе, после этого между Крисом и Марией все стало напряженно. Они явно чувствовали затруднительность ситуации, и визиты постепенно сокращались.
Это было забавно, Крис, будучи настолько непреклонным в том, что нуждается в нашем присутствии в его жизни, стал возвращаться к своим приятелям, играющим в гольф и пьющим.кстати... меня бы оскорбило, если бы это было не так... Когда он увидел выражение шока на моем лице, то засмеялся, глядя на меня грустными усталыми глазами.
— В ту ночь я эгоистично испортил все наши жизни, и мы все пострадали из-за этого. То, что я сделал, было неправильно и глупо, и я много раз извинялся, но сейчас — другое.
Мне было неудобно даже говорить об этом; Я мог видеть боль, боль на его лице.
— Джейсон, я — гордый человек, и для меня это самая трудная вещь в мире. Как ты думаешь, я хотел бы просить об этом? Черт, это больно, чувак, это чертовски больно, Иисус смотрит на меня, умоляю тебя, сделай мою жену беременной, потому что я не могу.
— Крис, в ту ночь вы с Кэсс почти разрушили мой брак, и я больше не переживу этого. — Я повернулся и вышел, оставив его сидеть в гараже в одиночестве.
Я вернулся внутрь, а девушки все еще были заняты приготовлением обеда. Я взял еще два пива из холодильника, вышел на улицу и оперся на столешницу от барбекю, ожидая Криса. В конце концов, он вышел, я вручил ему пиво, но он отказался:
— Нет, не надо, приятель, мы, наверное, пойдем, я думаю, что так будет лучше, не так ли?
Я пожал плечами:
— Как скажешь, приятель.
Едва он закончил, вышли радостные и улыбающиеся Кэсси и Мари. Кэсси пошутила:
— Ну, вы, двое извращенцев, о чем говорите?
Крис ответил:
— Ни о чем. Извини, Кэсси, но мы с Мари уходим.
Улыбка Мари исчезла, и она внезапно стала выглядеть растерянной.
— Как, почему?
Кэсси уставилась на меня, а затем снова на Криса:
— Что между вами происходит? Давайте, колитесь.
Крис неловко пробормотал:
— Ничего не происходит, но я думаю, лучше, если мы уйдем.
Мы все стояли, уставившись друг на друга, и никто не разговаривал, пока Крис не щелкнул пальцами.
— Нам пора.
Кэсси была расстроена и крепко обняла Марию, в то время как Крис потянул ее за руку, буквально таща за собой. После того как они ушли, Кэсси вернулась, взяла пиво, которое я принес Крису, и сделав большой глоток, спросила:
— Ну, так ты собираешься рассказать мне, что, черт возьми, только что произошло?
— Ничего такого, о чем бы я хотел говорить, Кэсс... Крис просто повел себя как козел.
Она сделала еще один глоток пива.
— Но почему он ушел в таком раздражении?
— Потому что он хотел, чтобы я кое-что сделал, а я сказал «нет», вот почему.
Другой глоток.
— Понятно, выходит, ты не собираешься говорить об этом со мной...
— Правильно, Боже, это между Крисом и мной, тебе просто лучше держать свой длинный нос подальше от всего.
Она допила свое пиво большим глотком и огрызнулась:
— Ну, если у меня длинный нос, то ты не хочешь поцелуя, — проворчала она в гневе. Теперь мой день тоже был трахнут.
В течение следующих нескольких недель мы видели Криса все меньше и меньше. Похоже, он плохо воспринял мой отказ, начав пить и проводить все свое время в загородном клубе или играть в покер со своими приятелями. Мне также рассказывали истории о том, что он вернулся к своим старым трюкам и завел интрижку с парой замужних женщин. Я понял, что это хорошо не закончится.
***
Я выполнял некоторые электромонтажные работы в загородном клубе, устанавливая новые точки электропитания за барной стойкой, когда вошли Крис и несколько его приятелей, они только что закончили играть в гольф, сделав три партии против ветра. Увидев меня, он ухмыльнулся:
— Эй, приятель, сильно занят?
Я кивнул, но прежде чем смог ответить что-нибудь остроумное, ворвался очень злой парень, сбил Криса на землю и начал его бить, бессвязно крича. Все приятели Криса отступали и просто смотрели. Я перепрыгнул через стойку, схватил парня за шею и оттащил его. Он был в ярости и сделал пару ударов по мне, но мне удалось вывести его на улицу. Когда он успокоился, я спросил:
— Боже, что это за хрень?
Он указал пальцем внутрь:
— Эта никудышная куча дерьма трахает мою жену.
Я крепко обхватил его, прижимая руки к бокам, пытаясь убедить:
— Парень, я все понимаю, но не здесь, хорошо?... Ты попадешь в тюрьму. Сядь в свою машину и убирайся отсюда, пока не приехали полицейские. Может, тебе лучше пойти домой и поговорить с женой? Для танго требуются двое.
Он кивнул, шаря глазами по автостоянке. Я подтолкнул его, пытаясь заставить двигаться, зная, что у него не много времени.
— Давай, приятель, уезжай, ладно?... Они сейчас будут звонить в полицию, а он того не стоит.
Он неохотно забрался в свою машину и уехал. Когда я вернулся внутрь, Крис и его приятели были в баре, собираясь выпить. Он кивнул:
— Спасибо, приятель, черт возьми, одна плохая налоговая декларация, и его сиськи запутались в клубок.
Я положил руку ему на плечо и пробормотал:
— Крис, мы можем поговорить?
Он последовал за мной на веранду.
— Крис, какого черта ты делаешь, чувак?... Изменяешь Мари, хватит, ты же лучше этого.
Он виновато надулся.
— Я думаю, что все кончено, приятель, мы так много ругаемся в последние дни, каждую ночь, возвращаясь домой и открывая дверь, я ожидаю, что ее не будет.
— Ну, может быть, если бы ты пришел домой трезвым, все было бы иначе.
— Не учи меня, Джей, это твоя чертова ошибка, если бы ты повел себя по-мужски, сейчас все было бы хорошо.
Я отвернулся, оставив его метать икру, и вернулся к своей работе. Его приятели принесли ему выпить, и я слышал, как они смеялись и шутили, в то время как я помылся и вышел.
Когда я сказал Кэсс, что слышал, будто Крис завел интрижку, она обвинила меня в том, что я слушаю сплетни, но я заметил морщинки на ее лбу: она взволновалась.
***
Через пару недель Кэсс подошла ко мне, в то время как я работал в сарае.
— Джей, я разговаривала с Мари, и она сходит с ума, она не может справиться с пьянством Криса. Они постоянно спорят об усыновлении детей и прочем. Я точно знаю, что дети полностью изменят его, ты же видел, каким он был, когда они делали ЭКО, он так хотел стать отцом. Как ты думаешь, ты не мог бы поговорить с ним... заставить его прекратить это пьянство?
Я пытался говорить с ним, но он, казалось, задался целью споить себя до смерти, давление на их брак было постоянно на самом высоком уровне. Мари бывала в нашем доме каждый вечер, и она была несчастна, часами плача на плече у Кэсси. Это давление влияло на всех, и убивало меня и Кэсс.
Однажды ночью мы с Кэсс прижались друг к другу на диване и смотрели телевизор, когда она пробормотала:
— Джей, если мы не сделаем чего-нибудь, Мари оставит Криса, она уже на грани.
Я поцеловал ее.
— Да, но я ничего не могу поделать. Я пытался с ним говорить, но он меня не слушает.
Она поцеловала меня, покусывая за ухо.
— Детка, все переменилось в те выходные, Крис разозлился и утащил Мари за руку как пещерный человек... Что случилось в тот день? Вот только что все было круто, потом вы, ребята, вышли, и с тех пор он пьет с друзьями. Так скажи мне, что, черт возьми, случилось?
Я глубоко вздохнул, задаваясь вопросом, должен ли я ей сказать.
— Кэсс, ты должна пообещать, что это дальше не пойдет.
Она кивнула:
— Конечно, ты же знаешь, я ничего не скажу.
— Я говорю и о Мари, никто не должен знать.
Она вздохнула.
— Да-да, говори уже.
— Он попросил меня заняться сексом с Мари и сделать ее беременной.
Я почувствовал ее резкий вдох.
— Святое дерьмо... Неужели он так и сказал?
— Ага.
Она хитро хихикнула:
— Ну, а ты что?
— Конечно я сказал «нет», ты же знаешь, что я чувствую к этому дерьму.
Повисло долгое молчание, мир, казалось, прекратил вращаться, время остановилось.
— Ты знаешь, а я не возражаю... — прошептала она. — Если ты сказал «нет» из-за меня, то я не против.
— Я сказал «нет», потому что это неправильно не только из-за тебя, но да, это было главной причиной. Она попыталась пошутить:
— Ты, должно быть, все же немного подумывал об этом, я видела, как ты поглядываешь на нее... В ту ночь, когда вы впервые встретились, черт возьми, твои глаза почти выскочили из орбит, мне пришлось пригнуться, чтобы уйти с пути отлетающих с твоей ширинки пуговиц.
Покраснев, я пробормотал:
— Я не поглядываю.
— Чушь собачья, она тебе нравится, и это нормально, я не виню тебя, она потрясающая, боже, она нравится и мне самой.
Я подавил свои слова: «Что?... Иисус, Кэсс!..
Она рассмеялась:
— О, не будь таким ханжой, она красивая.
Я кивнул:
— Да, она привлекательна, это точно.
— Так почему же ты сказал «нет»? Большинство мужчин в городе отдали бы все, чтобы иметь такой шанс.
— Потому что это чертовски неправильно, вот почему... Боже, я люблю тебя, меня едва хватает на тебя.
Она хихикнула.
— И я люблю тебя... даже если ты идиот. — Она казалась очень задумчивой. — Я знаю, что они не могут позволить себе ЭКО, но что, если мы заплатим за него, мы можем себе это позволить?
Я пожал плечами.
— Думаю, что можем, я мог бы отнести это на счет компании, ну, во всяком случае, большую часть.
***
На следующий день я пошел в банк, чтобы узнать, смогу ли снять достаточно денег со счета своей компании. Оказалось, что могу, но это оставило бы нас действительно на мели. Если коротко, мы не могли сделать это самостоятельно. Я боялся сказать это Кэсс, но, когда вернулся домой тем вечером, она приготовила ужин, и на ее сияющем лице светилась широкая улыбка.
После того, как дети легли

Мы в ответе за тех, кого приручили

Эротический мир Джока Стёрджеса (фотография)

Яблоки