лезвие огромной секиры противника. Проку от него не будет. Он четко помнил, как разлетались щепой их с Флосси защиты под секирой англа... А Трюгви явно поздоровее того бугая будет. Нет, щит только мешать будет, движения сковывать и внушать ложное чувство защищенности. Уж лучше сразу полагаться только на свои увертки... Да и копьем гораздо сподручнее двумя руками орудовать...
В это время напарник скакал вокруг Ставра, виновато смотря на побратима.
— Ну вот чего я уперся, видно сам отец Лжи наворожил... Ну отдал бы ему ирландку и Хель с ней. Зачем она мне, все равно моя Млава ее продаст наверняка... Вот девку пожалел этому упырю на потеху отдать... А побратима под его секиру подвел... Эххх...
— Не причитай, брат, я еще жив. И если будет на то Сварожья воля — подколю кабанчика...
— Да пребудет с тобой удача и пусть Боги будут на твоей стороне, братишка...
Ставр оглянулся вокруг. Рядом с Флосси стояли, ободрит Трувор с берегов Лабы и Хейно родом с карельских озер. С ними оба ладожанина крепко сдружились в походе деля рыбу и плошку затхлой пресной воды. Заслышав шум, они быстро пришли, поддержать побратимов.
Чуть в стороне стояли Хродгар ярл в окружении хускалов и ближников. Среди них Ставр заметил и суровую Сигни. Рядом с ней замерли еще несколько воительниц пришедших взглянуть на кровавую забаву. Женщины ненавидели Окорока: дружно и самозабвенно.
Чуть в сторонке от Флосси замерла, стоя на коленях, и причина возникшего конфликта.
Молодая ирландка так низко опустила голову, что из под растрепанных вьющихся, рыжих прядей, лица было не рассмотреть.
Перехватив поудобнее копье, Ставр твердо ступил в круг.
Напротив него, исходя злобой и смердя потом, возвышалась огромная косматая туша. Гора мяса и мышц. Могучие руки, толщиной со свиной окорок сжимали исполинских размеров секиру... Широченное лезвие покрытое зазубринами хищно сверкнуло заточкой.
Ставр невольно сглотнул, да эта монстр просто развалит его пополам, от макушки до задницы, рассекая кости и плоть, как масло... Нет, попадать под такой удар нельзя ни в коем случае...
Ноги слегка утопают в прибрежном песке, опора ненадежна, можно и оступиться... Но противник гораздо тяжелее и ему придется еще хуже... Окружающие затихли... Лишь шум ветра, шелест набегающих на холодный песок серых волн и протяжные крики чаек...
Кажется, весь окружающий мир притих в ожидании, когда же Жизнь начнет свой извечный танец со Смертью...
Ставр бросил взгляд на Флосси. Побелевшие, плотно сжатые губы, бисеринки испарины выступившие на лбу... Побратим волнуется за него... А рядом, под взъерошенной рыжей копной, цвета осеннего леса, во всю ширь распахнутые глазищи, полные страха и надежды. Отдать такую на потребу грязному хряку? Да ни за что...
И Ставра начала заполнять холодная ярость...
Свист летящего прямо в него лезвия... Разочарованный звериный рев... Ставр во время отскочил в сторону.
И вот секира идет на новый замах... Порыв пахнувшего морем и солью студеного ветра хлещет в лицо... Снова свист... И Смерть вновь поет свою песнь...
Страха нет... Лишь, спокойная, ледяная ярость... Шаг вбок... шаг вперед... Уклонится... Присесть... Свист пластающего воздух над головой жуткого лезвия... Выпад...
Хищное лезвие, вспоров штанину, отведало живой крови, погрузившись в такую же пока еще живую плоть.
Рывком лезвие вверх и вбок... Кровавая пена на всклокоченной жесткой бороде и на губах распяленного в диком вопле рта... Нечеловеческий рев смертельно раненого зверя...
Огромный дан, прижимая руки к паху, медленно, как подрубленный дуб падает на колени, сквозь пальцы густо сочиться кровь, его голова в хриплом крике высоко поднята к равнодушному небу...
Мертвая тишина вокруг, казалось, что даже чайки затихли в этот момент... Грязно-белые хлопья морской пены на сером песке...
Короткий взмах копья и хищный высверк отточенной стали багровой полосой перечеркивает могучую шею, вспарывая глотку и открывая путь бурлящему кровавому фонтану.
С хрипом и бульканьем огромная туша, содрогаясь, рушится на песок.
Тишина... Мир замер... Мара получила причитающуюся ей по праву дань...
Звенящая в ушах тишина... Лишь шум ветра и шелест волн... И крики чаек...
И вдруг вокруг Ставра воздух взрывается восторженным ревом сотни глоток, и грохотом клинков о щиты... Неужели все?
— Теперь все имущество проигравшего переходит победителю...
Скальд, забирай долю Окорока, она твоя по праву. А его дом, с участком земли на берегу Тулле-фьерда, тоже твой, как и имущество и там хранящееся и треллы... — Чернобородый Бьерн указал на кучу добра сваленную неподалеку и съежившуюся фигурку в отрепьях рядом с ней.
Прищурив взгляд, Ставр кивнул. До него еще не дошел тот факт, что он не только умудрился выжить в смертельном поединке, но и завалить это косматое чудовище...
Флосси прыгая на одной ноге, радостно повис на побратиме.
— Брат... Нет, ну как ты его... Обещал же на уд укоротить и укоротил...
— Удивительно, как попасть умудрился то... Там и рассмотреть непросто было, а уж попасть... Зоркий ты, Ставр Оскопитель... Удорез... — подошедшая Сигни восхищенно смотрела на него голубыми, как весеннее небо глазами. — Как и обещала... Копье твое... Ну и остальная награда... Тоже ждет тебя... В любое время... Когда пожелаешь...
Дева щита хрипло засмеялась и привычным движением откинув пшеничную прядь, развернулась и медленно удалилась, покачивая обтянутыми штанами стройными бедрами.
Ставр снова сглотнул набежавшую слюну.
— Она твоя. Флосси подтолкнул ирландку к Ставру. — Ярл так сказал, да и я сам бы тебе ее отдал... У меня Млава есть... — и напарник с явно скрытым сожалением вздохнул. — И ты это брат подумай хорошенько... Сигни конечно девка сладкая, но с девами щита связываться... Сам понимаешь... Но дело конечно твое...
— Дружище, да ведь жениться на ней не собираюсь... Так...
— Так то, оно так... Тебе решать, брат. Я в любом случае с тобой.
Ставр направился к доставшейся ему добыче, ирландка следовала за ним, как привязанная.
Они подошли к куче добра и ворох тряпья рядом с кучей зашевелился, поднимаясь навстречу новому хозяину. На Ставра затравленно взглянула чумазая, кутающаяся в рванину, но похоже довольно молодая женщина. Она смотрела на мужчину карими глазами, под одним из которых налился сочным сине-багровым оттенком огромный синяк. Разбитые, опухшие губы, ссадины на обнаженных руках и следы от пальцев на шее... И ведь это Окорок с ней только познакомиться успел... Зверь, одно слово зверь...
Грязные волосы спутанной паклей падали на плечи. Белая кожа, черные волосы, нос с едва уловимой горбинкой... В ней явно чувствовалась кровь альбов или как их иногда некоторые называли альвов, кровь древнего народа жившего в Британии еще задолго до прихода кельтов, именно их римляне и прозвали пиктами... И сейчас одна из их потомков смотрела на Ставра...
Продолжение следует

Яблоки

Ох уж эти змеи

Семейная история. Часть 3