она, — странные. У них мало общего. Хотя, есть одна догадка... но чтобы проверить, нужно заснуть. Тебе заснуть, — посмотрела она на Дженни.
— И увидеть ещё один кошмар? — вздрогнула та.
— Нет, — покачала головой дриада, — кошмара не будет. Я обеспечу добрый сон.
— Прибегнешь к ментальному контакту? — догадалась Саманта. Дриада кивнула в ответ:
— Я пошлю... спокойный сон. Вам понравится. Если предыдущие кошмары были совпадением, были обычными снами — ничего не случится. Если что-то пойдёт не так — мы узнаем, что это.
Речь дриады, несмотря на ломаность и сильный акцент, была достаточно уверенной, чтобы волшебницы согласились принять её помощь. Дженни легла на постель, забралась под одеяло и закрыла глаза. Ивэнна сотворила сонное заклятие, и рыжая волшебница тут же задышала так глубоко и ровно, как будто спала никак не меньше получаса. Тогда дриада спокойно коснулась руками лба Дженни и принялась что-то нашёптывать ей на ухо.
***
Сон, посланный дриадой, действительно был прекрасен. Вокруг расстилался яблоневый сад: наверное, это месяц Цветения, потому что ветви деревьев были усыпаны бело-розовыми цветками, точно лёгкими хлопьями снега. Дженни нагнула ветвь и, зарывшись вздёрнутым веснушчатым носиком в лепестки, жадно вдохнула сладковатый аромат. С её губ сорвалось лёгкое и счастливое:
— Ах...
Над деревьями стоял гул от бесчисленного множества насекомых, спешащих полакомиться нектаром и собрать пыльцу. Одно из них, жужжа, мелькнуло перед лицом у Дженни и село на ветку, которую та всё ещё держала в руке. Вначале волшебница инстинктивно отстранилась, решив, что это шмель, но насекомое оказалось незнакомым жуком, крупным, чёрным и блестящим, точно неведомая драгоценность. Охочий до нектара гость принялся копошиться в цветках. Дженни внимательно рассмотрела его: ни жала, ни крупных челюстей у насекомого не было, и неприятного запаха оно не источало. На ум пришла детская поговорка-стишок про божью коровку: волшебнице захотелось отпустить жучка с руки в полёт, почувствовать, как с приятной вибрацией хитиновое тело весом в несколько граммов поднимается в воздух и отправляется по своим делам. Волшебница подставила пальчик, и насекомое немедленно забралось на него, щекоча лапками кожу. Ладонь перевернулась, предоставив жуку настоящий аэродром для взлёта. Дженни уже представляла, как тот, наконец решившись улетать, с тихим щелчком раскроет крылья, и через секунду зажужжат их полупрозрачные лопасти, унося насекомое вдаль.
Жук покрутился на ладони в поисках наиболее высокой точки для взлёта и, наконец забравшись на бугорок в основании большого пальца, замер, вращая головой, а затем раскрыл крылья.
Дженни улыбнулась.
Жук зажужжал... и остался на месте, не собираясь покидать её руку. Непривычно тонкое, чуть визгливое жужжание распространилось над садом. Дженни нетерпеливо взмахнула рукой, но жук точно и не собирался взлетать, вцепился лапками в руку и продолжал жужжать.
Пока волшебница пыталась сбросить жука, её ухо уловило, что гул насекомых стал громче. Вот ещё одно чёрное насекомое пронелось в поле зрения, ещё одно село на ближайшую ветвь, а четвёртое нагло ударилось в лоб и, отскочив, упало в траву с поджатыми лапками.
Дженни вдруг поняла, что вокруг кружится непривычно много жуков. Слишком много для обычного дня в саду.
Прежде, чем в её голове появилась мысль о побеге, она почувствовала, как насекомые, точно по команде, облепляют её руки и ноги, копошатся в волосах, а кто-то залез под платье и скребётся между лопаток.
Дженни попыталась закричать от страха, но крик вновь не вырвался из горла. Встряхивание рукой ничего не дало: жуки держались крепко. Схватив насекомое пальцами, Дженни попыталась насильно оторвать одно из них, и то поддалось, больно царапнув кожу зубцами на лапках. Но прежде, чем волшебница отшвырнула его прочь, освободившееся на руке место было занято парочкой новых насекомых.
Гул хитиновых крыльев становился всё более зловещим...
***
— Surgiа! — скомандовала дриада, резким движением убрав руки со лба. Формула пробуждения сработала: глаза Дженни тут же распахнулись, и она с шумом втянула воздух в грудь, но всё же не закричала. Ивэнна провела рукой по лбу, смахивая проступившие капли пота, и вновь погрузилась в кресло.
— Дурной сон, — проворчала она. — Очень дурной.
— Что ты видела? — обратилась к ней Саманта, взяв чуть подрагивающую Дженни за руку. Дриада покачала головой:
— Мы не видим посланные сны. Мы можем... чувствовать их. В этом сне что-то неправильно, как если кто-то другой послал иной сон... нет. Встроился в мой сон.
— Но кто? И зачем? И почему... я? — спросила Дженни. Было видно, что она не на щутку напугана происходящим. Дриада задумалась над ответами на эти вопросы и замолчала.
— Это работа какого-то мага? — Саманта постаралась помочь наводящим вопросом. Ивэнна тряхнула головой:
— Нет. Человека я бы не пустила в свой сон.
— А эльфа? Гнома? Другую дриаду? Ещё кого-то?
— Нет. Никого. — Ивэнна скрыла, что её обидел намёк на происки «других дриад», ведь ни один из её соплеменников никогда не посмел бы испортить «добрый сон». — Это не разумное... существо. Не знаю, кто, — дриада тряхнула головой в ответ на вопросительный взгляд Саманты. — Не знаю, как это.
— И что же делать? — тоненько проскулила Дженни. Саманта послала ей утешительный взгляд.
— Нужно больше знать, — ответила дриада. — Может... заклинание? Сейчас проверю, — она послала магический импульс к Дженни и отрицательно покачала головой. — Нет, не заклинание. Но... что-то непонятное, что-то очень странное. Что у вас сегодня днём было?
— Книга, — вдруг осенило Саманту.
***
Извлечённый из сумочки ежедневник неизвестного купца перекочевал в руки Ивэнны. Бегло посмотрев на первую страницу и проведя кое-какие манипуляции, дриада покачала головой:
— Обычная книга. Никакой магии.
— Совсем никакой?
— Никакой.
— Сэм... — протянула Дженни, — помнишь, там же была карта...
— Точно. Иви, там в середине книги лежит гадальная карта, открой её...
Пальцы дриады безошибочно определили нужный разворот.
— Это просто карта. Никакой магии.
— Иви, ты уверена? Сегодня в ней точно было какое-то простое заклинание! — Интересно... — Дриада поводила руками над картой. — Да, эманации есть, слабые, очень слабые. В карте было заклинание. Но больше нет. Это точно та карта?
Ивэнна продемонстрировала разворот книги волшебницам, и те оцепенели. Непонятные символы говорили, что карта была той же... но чёрное пятно, напоминающее засохшую бабочку, исчезло.
***
— Значит, она изменилась? — ещё раз переспросила Ивэнна, выслушав рассказ о сегодняшних манипуляциях с книгой. Волшебницы согласно кивнули.
— Может ли быть так, что заклинание с карты изменило сон? — спросила Саманта. Дриада опять качнула головой, точно дерево на ветру:
— Нет. Слишком сложно. Такое заклинание в карту не спрячешь. Вы говорите, там что-то... простое. Дженни, ты трогала карту?
— Нет...
— Тогда точно не оно. Нужен телесный контакт.
— Я трогала карту, — вмешалась Саманта. Иви перевела взгляд спокойных карих глаз на неё:
— Были кошмары?
Саманта смутилась.
— Ну, бывали, но сегодня не... — Волшебница прервалась на полуслове, поражённая отблеском догадки в голове. — Дженни, а у тебя раньше... были кошмары?
— Нет, — тряхнула та и вдруг ощутила, к чему ведёт волшебница Хаоса, её глаза расширились: — Сэм, ты думаешь, что ты могла... передать мне свои сны?
— Исключено, — заявила Ивэнна. — Сны нельзя передать от одного к другому.
— А как же вы тогда насылаете сны? — удивилась Саманта.
— Это совсем другое, — туманно пояснила дриада. — Мы их не видим. Можно... создать в голове сон, но не передать из головы в голову.
— Наверное, ты права. Мне никогда не снилось то, что видела Дженни. — Саманта с досадой почувствовала, что мелькнувшая было отгадка вновь куда-то скрылась. — Что же тогда произошло с картой?
Ивэнна всё-таки взяла карту в руки и придирчиво её осмотрела.
— Иви... — протянула Дженни. — А ты не... боишься?
Дриада вопросительно посмотрела на неё:
— Чего? Карта пуста, заклинание исчезло. Саманта трогала карту, с ней ничего не случилось.
— Мы думаем, что ничего не случилось, — уточнила волшебница Хаоса. Ивэнна бросила в её сторону поисковый импульс и скривилась, точно попробовав незрелое яблоко:
— Саманта, всё забываю, что ты айя. Сила Хаоса внутри тебя больно кусается.
— Сила Хаоса... — протянула Саманта, подсознательно чувствуя, что разгадка снова где-то рядом.
И тут Дженни побледнела.
— У меня... в ухе... что-то шевелится... — произнесла она, едва шевеля губами от испуга.
Подруги переглянулись. Во взгляде Саманты чувствовалась сильная обеспокоенность, но дриада оставалась спокойна: негативные эмоции как будто не отражались на её лице.
— Не двигайся, — ровно произнесла Ивэнна и, плавно поднявшись с кресла, подошла к рыжей волшебнице. — Какое ухо?
— Л-левое... — произнесла Дженни. Дриада переместилась за спину волшебницы, осторожно убрала пряди волос с ушной раковины, сотворила крохотный магический светлячок на конце пальца и осторожно заглянула внутрь уха. Её глаза расширились от увиденного.
— Саманта, — голос дриады, как и полагалось, был ровным, но непонятно каким образом волшебнице Хаоса передалось внутреннее беспокойство Ивэнны, — посмотри на это.
Из слухового прохода на поверхность ушной раковины медленно выползало... чёрное пятно. Оно словно двигалось под кожей, постоянно меняло форму и размер, точно амёба. И этим все его действия и ограничивались. Глядя на то, как пульсирует загадочное пятно, Саманта наконец начала понимать, с чем они столкнулись. Она уже видела такие движения.
— Что там? — едва дыша, произнесла Дженни.
— Частица Хаоса, — ответила Саманта.
***
Хаос — древняя, могучая и очень опасная сила. Её легко возбудить, трудно направить и невозможно подчинить, но обойтись целиком без неё в великих заклинаниях, требующих преобразования материи, практически невозможно. В упорядоченной Вселенной эта сила могла спокойно существовать только в замкнутых вместилищах

ДРУГ, ОН И В АФРИКЕ ДРУГ

Как меня сделали лесбиянкой

Называется, помыла сыну спинку!!!