же быть выход» — пронеслось в голове.
Девушка приложилась ухом к двери, пытаясь различить звуки там снаружи. Через минуту среди тишины она вдруг разобрала чьи-то лёгкие шаги. Кто-то открыл соседнюю дверь и сразу же закрыл. Принцесса отпрянула к стене, когда началась открываться дверь её заключения.
— Милолика ты здесь? — за дверью послышался знакомый голос.
— Нянюшка Клиодна, это вы?
— Милочка... — обрадовалась няня, пытаясь сдержать слёзы. — Ты должна знать, а времени так мало... Я слышала ты провела ночь с укротительницей драконов Ханни...
— Сколько бы вы меня не осуждали, я все равно, буду её любить. И останусь с ней. — решительно отрезала принцесса.
Их глубоких туннелей послышался женский смех и шаги. Эхом они разошлись по всей тюрьме, навевая загадочность и тревогу. Милолика испугано взглянула на матушку:
— Вытащите меня, пожалуйста.
— Не сейчас. Пока не время. Жди, я вернусь.
Хлопнула дверь, оставив Милолику наедине со своими мрачными мыслями. Сейчас её окутывало чувство страха и злости, перерастая в гремучую взрывоопасную смесь. Время тянулось томительным ожиданием. За дверью снова послышались разговоры, потом глухой звук, металлический скрежет кольчуги и как будто что-то упало в коридоре. Звон ключей и дверь открылась.
— Выходи быстрее. — она узнала голос своей настоятельницы.
Милолика осторожно переступила лежащего на полу охранника, преодолев желание попинать его за такое обращение к принцессе. У двери стояла настоятельница со сковородкой в руке. Она быстро среагировала и дала Милолике накидку, которую носят служанки.
— Милли, послушай меня. Король Вильгельм отправил птицу охотнику Гудвину, тот найдет Ханни по запаху как пчелы находят мёд.
— Для чего?
Но настоятельница лишь отвела глаза, пожав плечами.
— Иди и найди её первой. — она обняла Милли и на глазах няни снова навернулись слёзы. — Ах да... возьми в руки эти пустые котелки, чтобы стража не заподозрила. Для них ты всего лишь служанка относившая ужин арестантам.
— Прощайте Клиодна. — принцесса уже решила, что никогда сюда не вернется и поэтому быстрым шагом направилась к выходу. Выход было найти не трудно, будучи маленькой, она не только облазила каждый уголок замка, а еще и познакомилась со многими милыми людьми сидевших в этих «клетках». Стражники провожали её многозначительными взглядами, а некоторые даже пытались её ущипнуть.
«Трудно, наверное, служанкам тут работать» — подумала принцесса. С таким окружением страховка каждой второй нужна.
Не скидывая с себя накидку, она побежала в таверну, в стенах которой они вчера провели бурную и незабываемую ночь.
Милли вальсировала между прохожими в толпе, пока не заметила знакомую вывеску на здании «Пьяный Аль"чок». Оставалось совсем немного, чтобы оказаться у его дверей. Как вдруг из таверны начали выбегать люди, вся площадь тут же наполнилась хаосом. Среди всей этой галдящей толпы зевак шел Гудвин и нес на своём плече связанную девушку. Милолика сразу же узнала её рыжие волнистые волосы. Это была Ханни на плече знаменитого охотника на красавиц. По правде говоря, он и сам был ничего. Низкого роста, мускулистый и белый как молоко мужчина, через плечо красовалась повязка из кожи леопарда, не хватало только копья. Он оседлал лошадь и быстро покинул улицу. Стража, словно не видела его и игнорировала возмущение и просьбы толпы.
У Милолики задрожали губы, тело оцепенело от страха и не поддавалось указаниям мозга, да и сам мозг находился в ступоре от увиденного. Милли дернулась от окрика одного из гвардейских офицеров. Стражники стали всматриваться в лица людей, рыская, как служебные псы по всей площади. Без сомнения, во дворце прознали о её пропаже. Нельзя было сейчас идти в таверну, в центре больше всего будут её искать. Вдруг, как часто бывает, ей в голову пришла гениальная мысль. Укрыться у подружки Евы, живущей чуть ли не у подножья замка. Избегая стражников и прячась под большими скоплениями людей, Милолика все же смогла дойти до верхней площади. Принцесса остановилась, впереди было много королевских стражников, идти напролом было бы опрометчиво. Пока она размышляла, стоя в нерешительности, её кто-то схватил за руку и потянул в соседнюю улочку. Принцесса похолодела от ужаса и уже навострила кулачки, с готовностью вмазать своему похитителю, но...
— Из-за тебя все королевство на ушах стоит. Чего ты тут ошиваешься? — проворчал слегка неуклюжий толстячок в мешковатом плаще. Это был Балгас, её смотритель и по совместительству королевский егерь и личный страж Её высочества, в то время когда она выезжала из замка. Это единственный медведь-оборотень, живущий в тех землях.
— Ой, ну ты меня и напугал, — они впечатались в стенку, скрывшись в тень здания. И вовремя, рядом как раз проходили стражники. — Я к Еве иду. — Шепнула она ему на ухо.
— А ты ничего не хочешь мне рассказать? Пекарь весь на эмоционально-творческом взводе, твердит какие-то небылицы, как на него снизошло озарение. Всё королевство уже жует его эробулочные булочки.
— Какие такие булочки? — сделала удивлённые глазки Милли. — И я то тут при чём? Ладно, потом разберёмся, а сейчас помоги дойти до дома ангелочка.
Смотритель, без лишних вопросов, взял принцессу за руку и повел по узким петляющим улочкам, иногда прикрывая её от любопытных взглядов, доведя прямо до деревянной двери. Не успел он постучать как дверь открыли, и втащили его вместе с Милоликой.
— Ну и куда вы двое уже успели вляпаться? — посреди комнаты стояла девушка со светлыми рыжими волосами, расставив руки по бокам и гневно изучая присутствующих.
— Да я... она... как-то... — начал было смотритель, но быстро выдохся, совершенно не понимая какие к нему то могут быть претензии.
— Ну... Лю ля... — не менее четче и вразумительней объяснила принцесса.
— Ясно все с вами! Доигралась? Тебя все королевство ищет, отец объявил, что у тебя посттравматический стресс. Он огромные деньги пообещал тому, кто тебя найдёт или укажет твоё местонахождение. Да ты сейчас просто ходячая лотерея для горожан. Упертая как Ханни твоя.
— Это у меня стресс? Да он сам! Ты знаешь, что он сделал? — начала кипятиться Милолика. — Подожди... Что значит, как Ханни? Ты с ней виделась?!
Принцесса готова была взорваться, но ей не дали, в дверь постучали.
— Именем короля, откройте... вечерний обход домов.
— Ага, отец решил отправить стражников ко всем моим друзьям. — задумчиво произнесла принцесса, — Я пойду за Ханни, найду Гудвина, а с ним и свою любимцу... — закончить ей не дали, Ева, зажав ей рот вытолкала подругу через заднюю дверь.
— Идите в таверну, встретимся там...
Дверь закрылась. Они еще пару минут постояли, вслушиваясь в разговор стражников с Евой. Балгас улыбнулся и повернулся к Милли.
— Смотри, что я стащил. — смотритель показал две шоколадные печенюшки. Принцесса закатила глаза и ответила:
— Ай, Балгусик, в такой момент ты умудряешься думать о еде! Ну ладно, давай, я с утра ничего не ела.
* * *
Когда Милолика с Балгасом добрались уже до таверны, было уже темно и почти безлюдно. Улочки города постепенно пустели, подгулявший вторые сутки народ разбредался по своим домам, в преддверии тяжкого понедельника. Лишь чуть вдали, за мостом, на рыночной площади голосили и шумели самые стойкие, не смотря на жалкие попытки королевской стражи их угомонить. Вся эта карнавальная толчея явно мешала им в поисках дворцовой беглянки. Хоть рядовых стражников это особо и не заботило. Поддавшись народному веселью, они и сами были не против пропустить по полной кружке крепкого эля и по горланить в вечерних сумерках залихватскую песню... ну, или тоскливо повыть на всходящую луну, пробравшись за ближайший угол.
Так что, двум путникам в тёмных накидках удалось почти без приключений добраться до дворика таверны, несмотря на многочисленные дозоры и посты. Решив не рисковать понапрасну, входя через парадную, они подошли к задней двери и тихо постучали. На их стук отозвалась сама хозяйка.
— Тётушка Сисиль! — обрадовалась принцесса. — Откройте, это я Милли.
Мадам Круасси открыла дверь, вглядываясь в сумрак дворика:
— Ваше высочество! Заходите быстрее. На улице полно стражников.
Внутри уже не было посетителей. Из-за переполоха в городе хозяйка таверны решила пораньше закрыть своё помещение, выпроводив на улицу всех клиентов. Лишь на стойке бара, прикрывшись своей широкой шляпой, похрапывал Бадун, пуская слюни в тарелку с устрицами.
Наша парочка нежданных гостей, оглядевшись, решила пристроиться за столиком в дальнем углу.
— Тётушка Сисиль! — тихо произнесла Милли. — Я со вчерашнего дня ничего не ела...
— Сейчас, сейчас... — не дала ей договорить женщина, побежав на своих пухленьких ножках на кухню.
Глазки Балгаса заметно оживились при упоминании о еде. Он сглотнул слюну, почесал свой лохматый живот и развалился на стуле в предвкушении. Через какое-то время появилась Мадам Круасси, неся на подносе всё, что нашла на закрывшейся кухни:
— Кушайте мои дорогие. Уж простите, что всё холодное, я отпустила повара в честь праздничка пораньше.
Принцесса, забыв на время о всяком этикете, набросилась на жареную курицу. Балгаса тоже дважды уговаривать не пришлось, он уже с урчанием зверя обгладывал свиную ножку, промачивая горло сладким элем.
Насытив свои желудки, заговорщики стали обсуждать план дальнейших действий.
— Я пойду её искать. — решительно произнесла принцесса.
— Но куда? — возразил её смотритель. — Мы же не знаем где она, что с ней... Да мы вообще ничего не знаем.
— В городе её точно уже нет. — Услышали они голос откуда-то сверху.
Оглянувшись, они увидали спускающуюся по лестнице Еву. Долетев на своих крыльях, она приземлилась на крышу таверны и пробралась через неприкрытое окно мансарды.
— Как нет? — удивилась Милли. — Откуда ты знаешь?
— Знаю. Пьяные стражники проболтались, после того как вы ушли. Охотник сразу же её увёз. Куда-то в западные земли. Больше они ничего не знают.
Ева спустилась вниз и тут увидала спящего у бара мужчину.
— А это что за гриб? — спросила ангелочек, ткнув в него пальчиком.
Широкополая цветастая шляпа

Я один мужчина у жены, матери и тещи

Барский постельничий

Мой дневник. Часть 6: 30.01.2017